第七回：舊識妄雙棲
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第七回：舊識妄雙棲
春花身穿華裙，手執錦帕，提裙裾緩緩步上瓊花樓。
此樓下方四處，盛種瓊花，但凡四月均葉茂花繁，白雪一片，花海迷人，乃是一處勝景。為了與眾同樂，兵部侍朗大方開放庭院，惹得各處書生才子紛紛並肩而來，把酒吟詩，醉臥不知白日暮，共賞美景如畫。
但此時尚在嚴寒，風如刀，草木雕零，庭院冷清，人煙寂寥。
春花登上二樓後，依欄眺望，風撩裙擺，翩翩起舞，宛如盛放的鮮花。
丫鬟站立身後，抱怨道：「大小姐，天氣這麽冷，還是下去吧，別著涼了。若害了風寒，老爺夫人定仗責怪罪，懲奴婢侍候不周。」
大小姐？！這半個月來，這稱呼已聽上了千遍萬遍，仍然半點不慣。
董東偉因年紀老邁，不再盛年，納了眾多美妾，仍生不下一男半女。先頭妾房姬妾所生的只得二女，一則春花，曾對外宣稱病逝了，二則乃是同父異母，由大娘子所生的董瓊宜。
這位妹妹從小便伶牙俐齒，善博人心，將董東偉的千萬寵愛於一身，即使想要天上的星月，也會窮思方法，掎摭於她手中。
說來也巧，董東偉上天入地，覓風流佳婿，最後竟相中了斐然。
可惜，婚後一載有餘，董瓊宜的肚子仍沒半點動靜，後聘坊間各種名醫，甚至連禦醫也請出，依舊診斷為不育，導致斐然近日納妾不斷，惹得大街小巷的尋常花柳春心萌動，希望飛上枝頭變鳳凰。
不過，也正是董瓊宜乃是生不出蛋的母雞，才讓董偉董將心思投在春花身上。
重遇之時，董偉東便有了念頭，要認回女兒，好借她的肚皮，生下董家的血脈。
因此，如今對外宣稱春花乃是他新收養的義女，近日正準備招女婿。
由於董偉東位高權重，聖眷正濃，以致許多達官顯宦為都企圖攀龍附鳳，前來求親。
董偉董不亦樂乎，每天接見來往賓客，意圖尋覓一位能文能文的入婿才子。
春花沈吟半刻，思緒紛亂，心中愁苦，每天聞及不是這公子來求親，便是那秀才來結緣，一想到身不由己，要下嫁素未謀面之人，便永日方戚戚，於是幽聲道：「若覺得冷，便退下吧，這不需你們侍候。妾身困待閨房半個月多，不是讀書寫字，便是習女紅學規矩，好生苦悶，難得一游，出來透透氣，別擾了興致，下去吧。」
眾丫鬟紛紛臉露猶豫，春花冷面，再次驅令，才不甘不願的俱退下。
春花憑欄遠望，只見天際下中流，巖上無心雲相逐，忽不經意俯首一看，不遠處西南方的庭院中，有兩道熟悉的身影坐於亭下對飲。
春花移動玉步，走向另一則前方欄桿上，湊得更近一些，定睛一看，認出是斐然與董偉東！
他為何來這？春花心頭莫名湧上不安。
見兩人把酒言歡，其後同肩走入書房，春花便心生一悸，提裙匆忙下樓，小心翼翼躲開眾人耳目，九曲十八彎，轉至舒服附近,再悄悄藏於書房外，窗戶下的暗處。
春花屏息靜氣，凝神竊聽，只聽見室內傳來兩人喋喋不休的交談，越聽越心驚肉戰。
董東偉大笑道：「賢婿的提議不俗，尚可考慮，只慮小女心中有芥蒂，不願結為絲蘿，若勉強為之，則婚姻不美。」
斐然故作驚訝，作揖道：「小婿與岳父大人的義女從未見過面，何以有此偏見？但求言明，以釋疑團。」
董董偉回答：「賢婿有所不知，此女乃曾是固倫公主的貼身侍女，曾乃嫁過作人婦，她的丈夫名喚元萬毅，聽她閑敘言及，曾與你存有一些小摩擦，以致身陷囹圄。」
斐然聞之，恍然大悟道：「原來如此，但岳父有所不知，小婿與那賤民沒存私人恩怨，皆因天網恢恢，疏而不漏，他犯罪逃逸，小婿剛巧認出，才報案緝兇。那些片面之詞，全是大小姐的偏見，婦仁之見。何況，自從古以來，女兒在家從父，出家從夫，若岳父下令，小小女家，無斤兩，豈有不從的道理？」
語畢，一頓，再次深深作揖，語氣誠懇道：「小婿因子嗣單薄，尋求美妾已久，此女既合岳父眼緣，成其義女，想必才貌雙全，並非庸脂俗粉，何不親上加親？若岳父成全其美緣，小婿定銘感五內，婚後琴瑟和諧，夫唱婦隨，大小姐也定必萬分感激，委實不必過於深慮。」
董董偉越聽越深覺有裏，心花怒放道：「賢婿此言有理，有理啊，老夫便不諸多推搪了，爽快許下這樁姻緣。來來來，我們去掀翻通書，瞧瞧何時乃是黃道吉日，交換庚帖，下聘結親。」
斐然喜笑顏開，連連作揖，一臉心滿意足道：「岳父之言，小婿恭敬不如從命了。」
兩人遂喜洋洋地翻書，商討去了。
春花則如遭電擊，呆如木雞，久立窗下，直至伊莉薩伯出言提醒，才靜悄悄提裙裾離去，行至庭院深處，才長嗟短嘆。
春花垂目，池中倒影，寒風陣陣，落葉飄下，輕觸漣漪，不禁幽聲怨恨道：「奴家昔日年少無知，愚眼昏花，錯看黃鼠狼為龍虎，招惹災難，以至今日淪落為賤妾，身墮噩夢深淵，縱使心有不甘，也難違逆時運。」
春花悔不當初，越說越淒涼悲苦，墮淚道：「娘，秋歌……奴家愧對你們……奴家不能遵守遺命……成為言而無信的小人了。」
伊莉薩伯不善表達，不知如何安慰，只好幹巴巴道：『你別哭啊，再哭下去，眼睛都腫了，像核桃一樣，咳咳，不好看了。現在與其哭，不如……不如想盡辦法，離開這裏。』
春花掩面，哽咽道：「妾身只是一介弱質女流，豈有武力逃出這兵衛森嚴，家仆眾多的深鎖大宅？如今，不知夫君身處何方？身子如何？想必，釋放後，海闊天空，逍遙江湖，將妾身這燙手山芋，拋擲腦後了……」
『你別哭啊，眼淚解決不了問題，我們好好想一想，也許……天無絕人之路啊。何況，你那老公，看起來也不像這麽壞……呃，應該是挺有情有義之人……』鬼知道他有沒有情有沒有義！現在都不知死了哪裏去！
伊莉薩伯心口不一吐糟，覺得以前在弗蘭星球讀的書，十二年免費教育都白讀了，學不了古人長篇大論的文縐縐，簡直要咬爛舌頭了。
恰好，此時一架紙飛機從天而降，落於春花腳下，危些踩扁。
春花驚疑，不由得拿起端詳，定睛一瞧，「這物好眼熟，似乎在哪見過？」
伊莉薩伯驚喜道：『這是紙飛機啊，你那位老公不是教過你折飛機，烏龜兔子什麽的？』
春花恍然大悟，點點頭，拿著紙飛機翻來覆去，不亦樂乎玩耍，「幸虧伊麗小姐一提，妾身才如夢初醒啊。咦？這裏面，好像……有字？」
玉手慢慢打開紙飛機，映入眼簾乃是一顆醜巴巴的愛心。
猶記這圖案在夫君的家鄉乃是代表心愛之意，春花臉不禁微紅心跳，如吃了蜜似的，芳心欲醉，暗忖，原來他沒離去，真乃有情有義的男子呢，何其有幸嫁於他，可惜如今勞燕分飛，朝朝暮暮，何時相見？
伊莉薩伯道：『看來你老公還挺有腦子的，怕被人發現，才畫下你和他才懂得的圖案，他一定在外面也等的十分焦急。再到處看看，還有沒有紙飛機，到底是哪裏飛來的。』
春話點頭遵命，底頭細看，在草地上尋尋覓覓，不一會兒又飛來一架，循著方向找去，不久便瞧見一面高墻下堆滿了大大小小，五顏六色的紙飛機。
此時，恰好又有一架紙飛機從墻外飛越而來。
春花趨步上前，伸出玉臂，展開掌心，紙飛機翩翩然降於掌心，她迫不及待打開一瞧，又是一顆愛心。
伊莉薩伯興高采烈道：『看來他就在墻外呢。你喊幾聲……不不，會被人聽見，你也折飛機給他好了。』
春花愁苦不已，四處唯有花草樹木，沒文房四寶，巧婦難為無米之炊啊。
忽靈機一閃，心上一計，但礙於顏面，委實難以啟齒，只好輕聲哀求道：「伊美小姐，妾身鬥膽冒犯，尚有一事請求，懇求成全。」
伊莉薩伯道：『哎呀，不用這樣見外，你說吧。』
春花垂目，輕聲道：「皆因夫妻久別重逢，存有許多私密話，需一一傾述，可否暫退一旁，給予方便。」
「這不難，我先睡一會兒吧。」
說完，伊莉薩伯便陷入了深層的意識，隱身於黑暗中，於春花的共鳴切斷。
春花輕喚幾聲，見伊莉薩伯的的確確沈睡了，才羞澀地提升嗓子，嬌嬌怯怯叫了幾聲喵喵，也許過於細如蚊吶，墻外絲毫不見動靜，只好又忍受羞恥，清清脆脆喵喵喵了幾聲。
這乃是昔日春花和元萬毅閑聊時，曾言及的法子，他笑說，如有一日，兩人分開，難以相見，可用這當信號。
春花當時還取笑，此法子羞死人，定是夫君看話本，看太多了，才想出如此騷主意。
不料，如今倒用上了，只聽見四處寂寥，忽傳來撲哧一笑，似乎在拼命忍耐，隨後又忍聲吞氣稍侯了一會兒，才傳來幾聲宏亮的喵喵叫。
春花臉紅透了，適才定是夫君取笑之音！
遂氣惱了，轉身背對墻壁，不再哼聲。
元萬毅與她相處有一段時日，深知她愛假正經，於是又鍥而不舍地叫了好幾聲軟綿綿的喵喵聲，如同一只賴皮喵在腳下露出白白的肚皮，撒潑打轉，撒嬌求摸求抱，可愛極了。
春花心生一軟，只好附和了幾聲喵喵，不料，又徒惹墻外那該死的混蛋肆無忌憚的哈哈大笑。
春花怒火攻心，想提高嗓音質問，又恐有人經過察覺，惹出大禍，只好臉色不忿，不停拍打墻壁，啪啪有聲，打得手疼。
元萬毅頓時收斂了，取來一張紙，塗抹上幾行字，疊好，飛越而來。
春花撿起，展開一看，熟悉的醜陋字體，如同蚯蚓，歪歪曲曲，不堪入目，不禁嘴角溢出笑意，再細細觀看那小小的幾行字，無非是叮囑她尋求良機，務求出府一趟。若答應便敲墻壁一下，若非如此，便不作聲。
春花深感無奈，非她不願，乃是良機難尋啊，該如何是好？
正在苦苦沈思，百思不得其發之際，忽聞身後傳來細碎的腳步聲，春花嚇得魂飛魄散，匆匆忙忙往墻壁上拍打了一下，便隱身樹後，收斂氣息，只見不遠處兩位侍女經過，隨後嬉笑打鬧一會兒，又走遠了。
春花恐拖延下去，有人察覺，只得手忙腳亂用枯草掩蓋那一大堆紙飛機，又將寫有字的紙飛機撕碎，灑落於湖中，毀屍滅跡。
隨後兩日裏，春花心不在焉，煞費苦心，絞盡腦汁，意圖出府一趟，導致茶飯不思，日漸消瘦，神情恍惚，連女紅書本也放下，無心捧讀專研，調脂抹粉。
這日，董東偉下朝後，遷侍女邀春花書房一見。
春花應約而至，福了副身，各自坐下，佯裝若無其事，關問道：「爹爹今日喚孩兒前來，所為何事？難不成聖上恩寵，榮升高位？」
董東偉驅退室內眾侍女，撫胡而笑，「此事相比榮升之喜悅，也不遑多讓，乃是關系孩兒的終生大事，爹爹已相中了一門好親事，只需女兒點頭答應，便可共諧連理。」
春花心驚一跳，表面上神情自若，佯裝羞澀低頭，展顏道：「爹爹眼光獨到，所選之人必定是昆山片玉，人中龍鳳，孩兒自認命才疏學淺，相貌不出眾，生怕受不起呢。」
「這大可放心，都是一家人，沒什麽嫌棄不嫌棄。」
董東偉斟了一杯濃茶，慢啄輕嘗，低嘆道：「那良配乃是你妹妹的丈夫，姓斐名然，字光壁。你妹妹嫁他二載，身子不爭氣，難以懷孕，導致他近日殷勤尋妾，以繁衍子嗣。聽聞我新認你為義女，便浮起一念，欲嫁你為妾。」
春花勉強一笑，輕聲道：「孩兒與妹妹多年沒見，自是想念，但一來便嫁於斐大人，與她共侍一夫，爭寵內院，恐有傷姐妹之情，此乃不妥。」
董東偉安慰道：「這你不必擔憂，自古以來，哪個男子誰不是三妻四妾，妻妾成群？與其招些外人進門，徒惹爭鬥紛亂，倒不如自家姐妹親厚，效法娥皇女英，更為美談。」
春花暗忖，以前自己雖很認真這種說法，但現今常聽伊麗小姐和夫君所說的價值觀多了，便覺得大豐王朝這一套理論怪怪的，有些地方錯了，只是錯在哪裏？她依舊朦朦朧朧，分辨不清……只隱隱約約不解，為何男子可以三妻四妾，女子非得從一而終？甚至要共事一夫，還要求不可嫉妒，要寬容大度，賢良淑德？
春花昔日思緒很簡單，無非遵守遺言，不當賤妾，如今心裏隱隱約約還多了些什麽……她說不清，說不明，但一定不是與自小厭惡打罵她，凡事都要爭奪第一的妹妹共侍一夫。但如今人在屋檐下，不得不低頭，若違逆董東偉之意，恐觸雷霆之火，以招來禁錮，甚至下藥拖延至下嫁之日，再強塞花轎，到時真的叫天不應，叫地不靈了。
春花垂下眼睛，香腮微紅，低聲道：「既然如此，全憑爹爹作主。」
董東偉撫掌大笑，連連讚好，還命人取過香醇的果酒，歡快喝了好幾大碗，酒後詩性大發，揮灑毫墨，漫成一首七言絕詩，自吟自賞。
春花不勝酒力，只輕啜幾口，便淺嘗即止，兩人閑言家話，說了好一陣。
乘董東偉微醺，心情大好，春花有意無意，言以道：「聽聞西校外的普吉寺甚是靈驗，無論是求姻緣，還是家和萬事興，都一一實現。既然女兒的歸寧之日即將來臨，也想湊個熱鬧，上山拜佛，好婚後幸福與美滿，且爹爹在朝廷侍主，步步驚心，也望佛祖保佑，福祿雙全，步步高升，安如泰山。」
董東偉臉坨紅，半瞇起眼睛，「你既有這等孝心，我便允許了，且多帶護衛和侍女去，如今你不再是低人一等的小小侍女，乃是董府的千金小姐，切莫小心謹慎，寺廟香火鼎盛，游人甚多，別讓登徒浪子竊見芳顏，以汙家聲。」
春花福身道：「孩兒曉得，爹爹請寬心。」
語畢，退下歸房，擇了吉日，遷侍女與護衛，坐轎出門，浩浩蕩蕩上山拜佛去。
兵部侍郎新認的義女出府，惹得途人好奇心大起，紛紛擠擁得水洩不通，堆在道路兩旁，探頭探腦觀看，望一睹芳容，可惜官家小姐何等矜持，一路上連簾子也不掀開半角，導致有幾個鼻子眼睛也瞧不清，甚沒趣。
元萬毅隱藏在觀者如山之中，探知春花所前往的佛寺，便提前一步，在普吉寺，早靜等候。
轎子搖搖晃晃，行覆止，行了三個時辰，才直上山頂。
到達寺門，轎夫放下轎子，侍女趨步上前，撩起轎簾，邀春花下轎。
春花傾身步出轎子，立於寺外，雲鬢花顏金步搖，面戴白紗，身穿錦衣華裙，氣質出塵，攝人奪魄。
普吉寺的法本長老，聞得官家小姐降臨，恍然天仙下凡，不敢怠慢，連忙攜帶一眾小沙尼，出門迎接。
法本長老步下階梯，雙手合十，說道：「阿彌陀佛，老衲不知董小姐仙駕，有失遠迎，失敬失敬。」
春花笑了笑，福了福身，「長老委實過於見外，此話從何以來？小女子心性頑惡，說風便是雨，忽前來，未有告知，擾了貴寺清靜，甚是不安愧疚，還望見諒。」
法本長老到了幾句客套，引路而上階。
春花由侍女攙扶，隨行而去，一路上婷婷裊裊，飄逸出陣陣幽香，惹得圍堵在寺旁的游人心醉神迷，神魂顛倒。
春花和法本長老，一邊走，一邊說些佛經理論，聽得蹲坐在不遠處樹幹上的元萬毅，直搖頭，見春花入了寺內，便施展輕功，悄悄隨後，隱身殿中暗處，以待良機會面。
春花參拜求佛，細細禱告一番，隨後獻了一百白銀的香火錢，再由法本長老的帶領下，參觀了了天王殿、大雄寶殿，千佛殿，又游覽了羅漢堂，真是聞名不如一見，雕梁畫棟，氣象非凡，大開眼界。
忽一小沙尼前來告知，有故人前來求見，參拜禮佛，以求一見法本長老。
法本場老左右為難道：「老納有貴客，此乃……若不……」
春花善解人意，笑道：「有朋友自遠方了，不亦樂乎，長老有事且去忙，小女子自行再逛逛便可了。」
法本場老雙手合十，道：「深感小姐體諒，老衲有事在身，怨不奉陪了。且推薦一聲，東面二十步之外，有一株百年老柏，無論辟邪求福，抑或姻緣功名，皆為靈驗，香客深愛游覽，小姐有暇，不妨一觀。」
春花感謝長老的推薦，與之分別後，由侍女陪同而去。
來到目的地，只見古柏甚是粗壯，柯如青銅根如石，霜皮溜雨四十圍，黛色參天二千尺。
春花擡眼觀看，不禁感嘆：「古柏宏偉壯觀，讓人想起杜甫的《古柏行》……苦心豈免容螻蟻，香葉終經宿鸞……」轉頭對侍女吩咐道：「你且去買些寶帖來，妾身要祈福拋拋擲樹上。」
侍女臉色為難，結結巴巴道：「臨行前，老爺千叮萬囑，要小的侍候小姐左右，一刻不得遠離，而寺廟門前才有香燭寶帖售賣，這裏差距太遠了，奴家不放心小姐獨自在此，若發生意外，老爺定不輕饒，不如與奴家一同前去？」
春花冷然大怒，「放肆！小小的賤奴，膽敢命令主子？活不耐煩了！不說護衛已經團團圍住寺廟，如同銅墻鐵壁，插翼難飛。且你快去快回，我在此稍候，能有何事？是否懶惰不想去？才諸多借口！」
侍女連忙跪拜地上，求饒連連，後得到寬饒，才急急忙忙起身跑去買寶帖。
眼見看守監視的人離去，完全看不見半抹身影，春花才撫胸，長舒一口氣。
忽身後一涼，清風拂過，腰間一緊，一聲嬉笑男聲從天而降，近在咫尺，湊在耳邊，「老婆發起火來，真像河東獅啊！讓人真怕怕啊！」
春花驀然回首，與元萬毅面對面，近在咫尺，呼吸相聞，心中湧起一股心酸眷戀，蔓延四肢百骸，不由得淚盈滿眶，低喚道：「夫君……」
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春花身穿華裙，手執錦帕，提裙裾緩緩步上瓊花樓。
此樓下方四處，盛種瓊花，但凡四月均葉茂花繁，白雪一片，花海迷人，乃是一處勝景。為了與眾同樂，兵部侍朗大方開放庭院，惹得各處書生才子紛紛並肩而來，把酒吟詩，醉臥不知白日暮，共賞美景如畫。
但此時尚在嚴寒，風如刀，草木雕零，庭院冷清，人煙寂寥。
春花登上二樓後，依欄眺望，風撩裙擺，翩翩起舞，宛如盛放的鮮花。
丫鬟站立身後，抱怨道：「大小姐，天氣這麽冷，還是下去吧，別著涼了。若害了風寒，老爺夫人定仗責怪罪，懲奴婢侍候不周。」
大小姐？！這半個月來，這稱呼已聽上了千遍萬遍，仍然半點不慣。
董東偉因年紀老邁，不再盛年，納了眾多美妾，仍生不下一男半女。先頭妾房姬妾所生的只得二女，一則春花，曾對外宣稱病逝了，二則乃是同父異母，由大娘子所生的董瓊宜。
這位妹妹從小便伶牙俐齒，善博人心，將董東偉的千萬寵愛於一身，即使想要天上的星月，也會窮思方法，掎摭於她手中。
說來也巧，董東偉上天入地，覓風流佳婿，最後竟相中了斐然。
可惜，婚後一載有餘，董瓊宜的肚子仍沒半點動靜，後聘坊間各種名醫，甚至連禦醫也請出，依舊診斷為不育，導致斐然近日納妾不斷，惹得大街小巷的尋常花柳春心萌動，希望飛上枝頭變鳳凰。
不過，也正是董瓊宜乃是生不出蛋的母雞，才讓董偉董將心思投在春花身上。
重遇之時，董偉東便有了念頭，要認回女兒，好借她的肚皮，生下董家的血脈。
因此，如今對外宣稱春花乃是他新收養的義女，近日正準備招女婿。
由於董偉東位高權重，聖眷正濃，以致許多達官顯宦為都企圖攀龍附鳳，前來求親。
董偉董不亦樂乎，每天接見來往賓客，意圖尋覓一位能文能文的入婿才子。
春花沈吟半刻，思緒紛亂，心中愁苦，每天聞及不是這公子來求親，便是那秀才來結緣，一想到身不由己，要下嫁素未謀面之人，便永日方戚戚，於是幽聲道：「若覺得冷，便退下吧，這不需你們侍候。妾身困待閨房半個月多，不是讀書寫字，便是習女紅學規矩，好生苦悶，難得一游，出來透透氣，別擾了興致，下去吧。」
眾丫鬟紛紛臉露猶豫，春花冷面，再次驅令，才不甘不願的俱退下。
春花憑欄遠望，只見天際下中流，巖上無心雲相逐，忽不經意俯首一看，不遠處西南方的庭院中，有兩道熟悉的身影坐於亭下對飲。
春花移動玉步，走向另一則前方欄桿上，湊得更近一些，定睛一看，認出是斐然與董偉東！
他為何來這？春花心頭莫名湧上不安。
見兩人把酒言歡，其後同肩走入書房，春花便心生一悸，提裙匆忙下樓，小心翼翼躲開眾人耳目，九曲十八彎，轉至舒服附近,再悄悄藏於書房外，窗戶下的暗處。
春花屏息靜氣，凝神竊聽，只聽見室內傳來兩人喋喋不休的交談，越聽越心驚肉戰。
董東偉大笑道：「賢婿的提議不俗，尚可考慮，只慮小女心中有芥蒂，不願結為絲蘿，若勉強為之，則婚姻不美。」
斐然故作驚訝，作揖道：「小婿與岳父大人的義女從未見過面，何以有此偏見？但求言明，以釋疑團。」
董董偉回答：「賢婿有所不知，此女乃曾是固倫公主的貼身侍女，曾乃嫁過作人婦，她的丈夫名喚元萬毅，聽她閑敘言及，曾與你存有一些小摩擦，以致身陷囹圄。」
斐然聞之，恍然大悟道：「原來如此，但岳父有所不知，小婿與那賤民沒存私人恩怨，皆因天網恢恢，疏而不漏，他犯罪逃逸，小婿剛巧認出，才報案緝兇。那些片面之詞，全是大小姐的偏見，婦仁之見。何況，自從古以來，女兒在家從父，出家從夫，若岳父下令，小小女家，無斤兩，豈有不從的道理？」
語畢，一頓，再次深深作揖，語氣誠懇道：「小婿因子嗣單薄，尋求美妾已久，此女既合岳父眼緣，成其義女，想必才貌雙全，並非庸脂俗粉，何不親上加親？若岳父成全其美緣，小婿定銘感五內，婚後琴瑟和諧，夫唱婦隨，大小姐也定必萬分感激，委實不必過於深慮。」
董董偉越聽越深覺有裏，心花怒放道：「賢婿此言有理，有理啊，老夫便不諸多推搪了，爽快許下這樁姻緣。來來來，我們去掀翻通書，瞧瞧何時乃是黃道吉日，交換庚帖，下聘結親。」
斐然喜笑顏開，連連作揖，一臉心滿意足道：「岳父之言，小婿恭敬不如從命了。」
兩人遂喜洋洋地翻書，商討去了。
春花則如遭電擊，呆如木雞，久立窗下，直至伊莉薩伯出言提醒，才靜悄悄提裙裾離去，行至庭院深處，才長嗟短嘆。
春花垂目，池中倒影，寒風陣陣，落葉飄下，輕觸漣漪，不禁幽聲怨恨道：「奴家昔日年少無知，愚眼昏花，錯看黃鼠狼為龍虎，招惹災難，以至今日淪落為賤妾，身墮噩夢深淵，縱使心有不甘，也難違逆時運。」
春花悔不當初，越說越淒涼悲苦，墮淚道：「娘，秋歌……奴家愧對你們……奴家不能遵守遺命……成為言而無信的小人了。」
伊莉薩伯不善表達，不知如何安慰，只好幹巴巴道：『你別哭啊，再哭下去，眼睛都腫了，像核桃一樣，咳咳，不好看了。現在與其哭，不如……不如想盡辦法，離開這裏。』
春花掩面，哽咽道：「妾身只是一介弱質女流，豈有武力逃出這兵衛森嚴，家仆眾多的深鎖大宅？如今，不知夫君身處何方？身子如何？想必，釋放後，海闊天空，逍遙江湖，將妾身這燙手山芋，拋擲腦後了……」
『你別哭啊，眼淚解決不了問題，我們好好想一想，也許……天無絕人之路啊。何況，你那老公，看起來也不像這麽壞……呃，應該是挺有情有義之人……』鬼知道他有沒有情有沒有義！現在都不知死了哪裏去！
伊莉薩伯心口不一吐糟，覺得以前在弗蘭星球讀的書，十二年免費教育都白讀了，學不了古人長篇大論的文縐縐，簡直要咬爛舌頭了。
恰好，此時一架紙飛機從天而降，落於春花腳下，危些踩扁。
春花驚疑，不由得拿起端詳，定睛一瞧，「這物好眼熟，似乎在哪見過？」
伊莉薩伯驚喜道：『這是紙飛機啊，你那位老公不是教過你折飛機，烏龜兔子什麽的？』
春花恍然大悟，點點頭，拿著紙飛機翻來覆去，不亦樂乎玩耍，「幸虧伊麗小姐一提，妾身才如夢初醒啊。咦？這裏面，好像……有字？」
玉手慢慢打開紙飛機，映入眼簾乃是一顆醜巴巴的愛心。
猶記這圖案在夫君的家鄉乃是代表心愛之意，春花臉不禁微紅心跳，如吃了蜜似的，芳心欲醉，暗忖，原來他沒離去，真乃有情有義的男子呢，何其有幸嫁於他，可惜如今勞燕分飛，朝朝暮暮，何時相見？
伊莉薩伯道：『看來你老公還挺有腦子的，怕被人發現，才畫下你和他才懂得的圖案，他一定在外面也等的十分焦急。再到處看看，還有沒有紙飛機，到底是哪裏飛來的。』
春話點頭遵命，底頭細看，在草地上尋尋覓覓，不一會兒又飛來一架，循著方向找去，不久便瞧見一面高墻下堆滿了大大小小，五顏六色的紙飛機。
此時，恰好又有一架紙飛機從墻外飛越而來。
春花趨步上前，伸出玉臂，展開掌心，紙飛機翩翩然降於掌心，她迫不及待打開一瞧，又是一顆愛心。
伊莉薩伯興高采烈道：『看來他就在墻外呢。你喊幾聲……不不，會被人聽見，你也折飛機給他好了。』
春花愁苦不已，四處唯有花草樹木，沒文房四寶，巧婦難為無米之炊啊。
忽靈機一閃，心上一計，但礙於顏面，委實難以啟齒，只好輕聲哀求道：「伊美小姐，妾身鬥膽冒犯，尚有一事請求，懇求成全。」
伊莉薩伯道：『哎呀，不用這樣見外，你說吧。』
春花垂目，輕聲道：「皆因夫妻久別重逢，存有許多私密話，需一一傾述，可否暫退一旁，給予方便。」
「這不難，我先睡一會兒吧。」
說完，伊莉薩伯便陷入了深層的意識，隱身於黑暗中，於春花的共鳴切斷。
春花輕喚幾聲，見伊莉薩伯的的確確沈睡了，才羞澀地提升嗓子，嬌嬌怯怯叫了幾聲喵喵，也許過於細如蚊吶，墻外絲毫不見動靜，只好又忍受羞恥，清清脆脆喵喵喵了幾聲。
這乃是昔日春花和元萬毅閑聊時，曾言及的法子，他笑說，如有一日，兩人分開，難以相見，可用這當信號。
春花當時還取笑，此法子羞死人，定是夫君看話本，看太多了，才想出如此騷主意。
不料，如今倒用上了，只聽見四處寂寥，忽傳來撲哧一笑，似乎在拼命忍耐，隨後又忍聲吞氣稍侯了一會兒，才傳來幾聲宏亮的喵喵叫。
春花臉紅透了，適才定是夫君取笑之音！
遂氣惱了，轉身背對墻壁，不再哼聲。
元萬毅與她相處有一段時日，深知她愛假正經，於是又鍥而不舍地叫了好幾聲軟綿綿的喵喵聲，如同一只賴皮喵在腳下露出白白的肚皮，撒潑打轉，撒嬌求摸求抱，可愛極了。
春花心生一軟，只好附和了幾聲喵喵，不料，又徒惹墻外那該死的混蛋肆無忌憚的哈哈大笑。
春花怒火攻心，想提高嗓音質問，又恐有人經過察覺，惹出大禍，只好臉色不忿，不停拍打墻壁，啪啪有聲，打得手疼。
元萬毅頓時收斂了，取來一張紙，塗抹上幾行字，疊好，飛越而來。
春花撿起，展開一看，熟悉的醜陋字體，如同蚯蚓，歪歪曲曲，不堪入目，不禁嘴角溢出笑意，再細細觀看那小小的幾行字，無非是叮囑她尋求良機，務求出府一趟。若答應便敲墻壁一下，若非如此，便不作聲。
春花深感無奈，非她不願，乃是良機難尋啊，該如何是好？
正在苦苦沈思，百思不得其發之際，忽聞身後傳來細碎的腳步聲，春花嚇得魂飛魄散，匆匆忙忙往墻壁上拍打了一下，便隱身樹後，收斂氣息，只見不遠處兩位侍女經過，隨後嬉笑打鬧一會兒，又走遠了。
春花恐拖延下去，有人察覺，只得手忙腳亂用枯草掩蓋那一大堆紙飛機，又將寫有字的紙飛機撕碎，灑落於湖中，毀屍滅跡。
隨後兩日裏，春花心不在焉，煞費苦心，絞盡腦汁，意圖出府一趟，導致茶飯不思，日漸消瘦，神情恍惚，連女紅書本也放下，無心捧讀專研，調脂抹粉。
這日，董東偉下朝後，遷侍女邀春花書房一見。
春花應約而至，福了副身，各自坐下，佯裝若無其事，關問道：「爹爹今日喚孩兒前來，所為何事？難不成聖上恩寵，榮升高位？」
董東偉驅退室內眾侍女，撫胡而笑，「此事相比榮升之喜悅，也不遑多讓，乃是關系孩兒的終生大事，爹爹已相中了一門好親事，只需女兒點頭答應，便可共諧連理。」
春花心驚一跳，表面上神情自若，佯裝羞澀低頭，展顏道：「爹爹眼光獨到，所選之人必定是昆山片玉，人中龍鳳，孩兒自認命才疏學淺，相貌不出眾，生怕受不起呢。」
「這大可放心，都是一家人，沒什麽嫌棄不嫌棄。」
董東偉斟了一杯濃茶，慢啄輕嘗，低嘆道：「那良配乃是你妹妹的丈夫，姓斐名然，字光壁。你妹妹嫁他二載，身子不爭氣，難以懷孕，導致他近日殷勤尋妾，以繁衍子嗣。聽聞我新認你為義女，便浮起一念，欲嫁你為妾。」
春花勉強一笑，輕聲道：「孩兒與妹妹多年沒見，自是想念，但一來便嫁於斐大人，與她共侍一夫，爭寵內院，恐有傷姐妹之情，此乃不妥。」
董東偉安慰道：「這你不必擔憂，自古以來，哪個男子誰不是三妻四妾，妻妾成群？與其招些外人進門，徒惹爭鬥紛亂，倒不如自家姐妹親厚，效法娥皇女英，更為美談。」
春花暗忖，以前自己雖很認真這種說法，但現今常聽伊麗小姐和夫君所說的價值觀多了，便覺得大豐王朝這一套理論怪怪的，有些地方錯了，只是錯在哪裏？她依舊朦朦朧朧，分辨不清……只隱隱約約不解，為何男子可以三妻四妾，女子非得從一而終？甚至要共事一夫，還要求不可嫉妒，要寬容大度，賢良淑德？
春花昔日思緒很簡單，無非遵守遺言，不當賤妾，如今心裏隱隱約約還多了些什麽……她說不清，說不明，但一定不是與自小厭惡打罵她，凡事都要爭奪第一的妹妹共侍一夫。但如今人在屋檐下，不得不低頭，若違逆董東偉之意，恐觸雷霆之火，以招來禁錮，甚至下藥拖延至下嫁之日，再強塞花轎，到時真的叫天不應，叫地不靈了。
春花垂下眼睛，香腮微紅，低聲道：「既然如此，全憑爹爹作主。」
董東偉撫掌大笑，連連讚好，還命人取過香醇的果酒，歡快喝了好幾大碗，酒後詩性大發，揮灑毫墨，漫成一首七言絕詩，自吟自賞。
春花不勝酒力，只輕啜幾口，便淺嘗即止，兩人閑言家話，說了好一陣。
乘董東偉微醺，心情大好，春花有意無意，言以道：「聽聞西校外的普吉寺甚是靈驗，無論是求姻緣，還是家和萬事興，都一一實現。既然女兒的歸寧之日即將來臨，也想湊個熱鬧，上山拜佛，好婚後幸福與美滿，且爹爹在朝廷侍主，步步驚心，也望佛祖保佑，福祿雙全，步步高升，安如泰山。」
董東偉臉坨紅，半瞇起眼睛，「你既有這等孝心，我便允許了，且多帶護衛和侍女去，如今你不再是低人一等的小小侍女，乃是董府的千金小姐，切莫小心謹慎，寺廟香火鼎盛，游人甚多，別讓登徒浪子竊見芳顏，以汙家聲。」
春花福身道：「孩兒曉得，爹爹請寬心。」
語畢，退下歸房，擇了吉日，遷侍女與護衛，坐轎出門，浩浩蕩蕩上山拜佛去。
兵部侍郎新認的義女出府，惹得途人好奇心大起，紛紛擠擁得水洩不通，堆在道路兩旁，探頭探腦觀看，望一睹芳容，可惜官家小姐何等矜持，一路上連簾子也不掀開半角，導致有幾個鼻子眼睛也瞧不清，甚沒趣。
元萬毅隱藏在觀者如山之中，探知春花所前往的佛寺，便提前一步，在普吉寺，早靜等候。
轎子搖搖晃晃，行覆止，行了三個時辰，才直上山頂。
到達寺門，轎夫放下轎子，侍女趨步上前，撩起轎簾，邀春花下轎。
春花傾身步出轎子，立於寺外，雲鬢花顏金步搖，面戴白紗，身穿錦衣華裙，氣質出塵，攝人奪魄。
普吉寺的法本長老，聞得官家小姐降臨，恍然天仙下凡，不敢怠慢，連忙攜帶一眾小沙尼，出門迎接。
法本長老步下階梯，雙手合十，說道：「阿彌陀佛，老衲不知董小姐仙駕，有失遠迎，失敬失敬。」
春花笑了笑，福了福身，「長老委實過於見外，此話從何以來？小女子心性頑惡，說風便是雨，忽前來，未有告知，擾了貴寺清靜，甚是不安愧疚，還望見諒。」
法本長老到了幾句客套，引路而上階。
春花由侍女攙扶，隨行而去，一路上婷婷裊裊，飄逸出陣陣幽香，惹得圍堵在寺旁的游人心醉神迷，神魂顛倒。
春花和法本長老，一邊走，一邊說些佛經理論，聽得蹲坐在不遠處樹幹上的元萬毅，直搖頭，見春花入了寺內，便施展輕功，悄悄隨後，隱身殿中暗處，以待良機會面。
春花參拜求佛，細細禱告一番，隨後獻了一百白銀的香火錢，再由法本長老的帶領下，參觀了了天王殿、大雄寶殿，千佛殿，又游覽了羅漢堂，真是聞名不如一見，雕梁畫棟，氣象非凡，大開眼界。
忽一小沙尼前來告知，有故人前來求見，參拜禮佛，以求一見法本長老。
法本場老左右為難道：「老納有貴客，此乃……若不……」
春花善解人意，笑道：「有朋友自遠方了，不亦樂乎，長老有事且去忙，小女子自行再逛逛便可了。」
法本場老雙手合十，道：「深感小姐體諒，老衲有事在身，怨不奉陪了。且推薦一聲，東面二十步之外，有一株百年老柏，無論辟邪求福，抑或姻緣功名，皆為靈驗，香客深愛游覽，小姐有暇，不妨一觀。」
春花感謝長老的推薦，與之分別後，由侍女陪同而去。
來到目的地，只見古柏甚是粗壯，柯如青銅根如石，霜皮溜雨四十圍，黛色參天二千尺。
春花擡眼觀看，不禁感嘆：「古柏宏偉壯觀，讓人想起杜甫的《古柏行》……苦心豈免容螻蟻，香葉終經宿鸞……」轉頭對侍女吩咐道：「你且去買些寶帖來，妾身要祈福拋拋擲樹上。」
侍女臉色為難，結結巴巴道：「臨行前，老爺千叮萬囑，要小的侍候小姐左右，一刻不得遠離，而寺廟門前才有香燭寶帖售賣，這裏差距太遠了，奴家不放心小姐獨自在此，若發生意外，老爺定不輕饒，不如與奴家一同前去？」
春花冷然大怒，「放肆！小小的賤奴，膽敢命令主子？活不耐煩了！不說護衛已經團團圍住寺廟，如同銅墻鐵壁，插翼難飛。且你快去快回，我在此稍候，能有何事？是否懶惰不想去？才諸多借口！」
侍女連忙跪拜地上，求饒連連，後得到寬饒，才急急忙忙起身跑去買寶帖。
眼見看守監視的人離去，完全看不見半抹身影，春花才撫胸，長舒一口氣。
忽身後一涼，清風拂過，腰間一緊，一聲嬉笑男聲從天而降，近在咫尺，湊在耳邊，「老婆發起火來，真像河東獅啊！讓人真怕怕啊！」
春花驀然回首，與元萬毅面對面，近在咫尺，呼吸相聞，心中湧起一股心酸眷戀，蔓延四肢百骸，不由得淚盈滿眶，低喚道：「夫君……」
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